Chinesische Gewässerlandschaften

Neben großformatigen Fotos enthält das Buch auch zahlreiche Informationen. Untenstehend sei eine Auswahl wörtlich zitiert:

Quellenregion

Obwohl die Chinesen schon vor zweitausend Jahren daran gingen, sich ihre zahllosen Wasserwege nutzbar und gefügig zu machen und so gewaltige Konstruktionen wie den berühmten Kaiserkanal zustande brachten, blieben der obere Lauf des Yangtze und erst recht seine Quellenregion lange unerschlossen.
Noch bis in unsere Zeit blieb unklar, welcher denn der wirkliche Quellfluß des Yangtze sei der Tuotuo oder der Dam Qu... 1985 machte sich im Auftrag der amerikanischen "National Geographic Society" der in den USA ausgebildete Chinese How Man Wong auf eine Forschungsreise, bei der er speziell den Dam Qu erkunden wollte. Seine Messungen ergaben, daß dieser zweite Quellfluß mehr Wasser trägt als der Tuotuo. War er etwa auch länger? Gestützt auf Satellitenfotos folgten die Experten dem sich durch Gras- und Marschland windenden Flug bis zum Ende an einem Wasserloch unterhalb des Hügels Jari und errechneten, daß von dieser Stelle aus der Yangtze noch runde fünfzig Kilometer länger geworden war. Amtlich gilt seither die Dam Qu Quelle auch als Quelle des mächtigen Stroms.

Von den Namen des Yangtze

Gespeist von Dutzenden kleiner namenloser Zuflüsse schlängelt sich der Tongtian, wie der spätere Yangtze nach der Vereinigung der Quellflüsse Tuotuo und Dam Qu heißt, durch die karge Landschaft des Tibetischen Hochlands… Für die Chinesen wird der Tongtian später wegen seiner goldschimmernden Ufersände nahe Yushu zum Jinsha Jiang, zum Goldsandfluß. 2.200 Kilometer weiter flußabwärts, von der Stadt Yibin an, wird er dann zum Chang Jiang, dem Langen Flug. Die Bezeichnung Yangtze wird von Chinesen kaum gebraucht.

Vom Absturz aus Tibet ins chinesische Tiefland

Die Vehemenz, mit der sich der Yangtze von der Tibetischen Hochebene ins Tiefland Chinas ergießt, hat unter den großen Strömen der Welt nichts vergleichbares. In den Gebirgsfalten Nord Yunnans halten seine beiden Weggefährten Mekong und Salween noch eine Weile mit, aber dann wechseln sie zu gemächlicherem Tempo. Der Yangtze dagegen setzt seine rasante Talfahrt unvermindert über die ganze obere Hälfte seiner Gesamtlänge fort, von seinem Ursprung in den Gletscherhöhen der Provinz Qinghai bis zur Ankunft in der Tiefebene bei der Stadt Yibin. Auf dieser 3.500 Kilometer Strecke fällt er von 5.500 auf 243 Meter Höhe über dem Meeresspiegel ein Gefälle von durchschnittlich 1,5 Meter pro Flußkilometer. Dabei stürzt er sich über mehr als 400 Stromschnellen, in denen das brodelnde Wasser Geschwindigkeiten bis zu 60 Stundenkilometern erreicht.

Mittellauf

Seine erste schwere Giftbelastung erfährt der Yangtze bei Panzhihua, wo sich eines der zehn größten Stahlwerke Chinas befindet. Abwässer und Giftstoffe flossen ungefiltert in den Strom. Als 1997 die Jahresleistung des Werks auf zwei Millionen Tonnen gesteigert wurde und klar war, daß der Fluß eine solche zusätzliche Belastung nicht verkraften konnte, wurden zum ersten Mal Kontroll- und Schutzauflagen angeordnet. Nach offiziellen Angaben sind inzwischen 96 Prozent aller Giftstoffe ausgefiltert, ehe die Industriebrühen sich in den Yangtze ergießen. Chinesische Umweltschützer haben an dieser Zahl allerdings die größten Zweifel.

Das Sichuan Becken, das sich zwischen den Städten Yibin und Chongqing nördlich vom Yangtze erstreckt und wegen seiner roten Erde. auch das Rote Becken genannt wird, gilt als der Brotkorb Chinas. Zwei Drittel der Reiserträge und fast die Hälfte allen anderen Getreides kommen aus diesem fruchtbaren Gebiet; daneben gedeihen Mais, Kartoffeln, Chili, Raps, Baumwolle und Hanf. Um aus jeder Bodenfurche das meiste herauszuholen, wird von den Bauern jedes Pflänzchen sorgsam gedüngt oder unter einer kleinen Plastikhaube geschützt. Sein mildes Klima und die Fruchtbarkeit der Äcker verdankt das von chinesischen Poeten als "Speicherkammer des Himmels" gelobte Land seiner besonderen Topografie: Etwa 500 Meter über dem Meeresspiegel gelegen, wird es im Westen durch hohe Bergzüge vor kontinentaler Kaltluft geschützt, während von Osten milde feuchte Meeresluft durchs Yangtze Tal einströmt. Die Bauern, die hier bis zu vier Ernten im Jahr einfahren, bezahlen ihren Wohlstand allerdings mit dem Verzicht auf Sonne. Fast immer liegt Nebel über ihren Äckern, und einem Volksspruch nach fangen die Hunde an zu bellen, wenn sich tatsächlich mal die Sonne zeigt. Noch dichter, oft wochenlang undurchdringlich, sind die Nebelschwaden über dem großen Strom.

Bei der Stadt Yibin verlässt der Yangtze Tibet und erreicht das eigentliche China. Obwohl der Fluß noch 6o Kilometer weiter aufwärts, bis zu dem Ort Pingshan, mit kleineren Schiffen befahren werden kann, ist Yibin die erste Hafenstadt am Yangtze.

Der Yangtze zwischen Chongqing und dem größten Staudamm der Welt

Mit dem chinesischen Namen Chang Jiang, Langer Strom, den der Yangtze von Yibin an trägt, wechselt zugleich sein Charakter. Aus dem unbezähmbaren, wildromantischen Flug wird nun die für Chinas Wirtschaft schon lange unverzichtbare, in Zukunft aber noch erheblich wichtigere Lebensader. Am Mittellauf des Yangtze - der in den meisten älteren Schriften als "oberer" Lauf beschrieben wird, weil keiner der Verfasser ihm je weiter nach Westen folgte - verwirklicht die chinesische Regierung derzeit Wasserprojekte, die in ihren technischen Maßstäben, ihren Wagnissen, ihren Umwelt und sozialen Folgen ohne Beispiel sind.
200 Kilometer flußabwärts von Yibin - und noch 2.700 Kilometer von der Küste entfernt taucht aus dem in dieser Region fast immer undurchdringlichen Nebel eine Stadt auf, die wie keine andere am mittleren Yangtze die chinesischen Superpower Ambitionen symbolisiert: Chongqing. Vordem zur Provinz Sichuan gehörend, wurde die Stadt zusammen mit den östlich gelegenen Bezirken Wanxian, Fuling und Qianjiang 1997 vom Nationalen Volkskongreß zur selbständigen, Peking direkt unterstellten Verwaltungseinheit erhoben. Chongqing, dessen Name bisher nicht vielen außerhalb Chinas geläufig war, wurde damit zur größten Stadtgemeinde des Landes - 82.000 Quadratkilometer mit 30 Millionen Einwohnern. Der Hintergrund dieser neuen Struktur ist Chongqings künftige Rolle: Nach Vollendung des größten, oberhalb der Stadt Yichang entstehenden Staudamms der Welt, das den Yangtze in einen 64o Kilometer langen Stausee verwandelt, wird die mitten im Herzen Chinas liegende Stadt dann für 10.000 Tonnen Schiffe, fünfmal größere als bisher, erreichbar sein und damit zu einem der wichtigsten Umschlagsplätze des Landes werden.

Verstärkt wird hier der berüchtigte, klimatisch bedingte Yangtze Nebel noch durch die Massierung von Industrien in und um Chongqing Ölraffinerien, Zement, Papier und Textilfabriken, Chemie und Pharmawerke, Schmelzöfen für Kupfer und Eisen. Auch die letzten der einst für Chongqing charakteristischen, bis zu zehn Stockwerke hohen, auf Stelzen aus Bambus und Holz gebauten Häuser an den Felsenklippen über dem Yangtze mußten neuen Apartmentgebäuden weichen... Chongqing rüstet sich für die Rolle als größter Binnenhafen Chinas.

Und wenn der Wasserspiegel im neuen Stausee steigt, wird die Yangtze Schiffahrt auf der ganzen Strecke zwischen dem Damm bei Sandouping und dem Großhafen Chongqing mehrspurig möglich sein und nicht mehr, wie bislang, oft nur im - durch die Signalstationen geregelten - Einbahnbetrieb.
Dieses 64o Kilometer lange Reservoir, dessen Boden vom Damm bis Chongqing langsam ansteigt und dessen Wasserspiegel zwischen den felsigen Ufern in den Talschluchten des Yangtze und der Nebenflüsse bis zu 175 Meter hoch über dem Meer liegen wird, hat für die Menschen in dem Revier ungeheure Folgen. 1,6 Millionen verloren ihr Zuhause, das für die meisten schon seit Generationen Familienheimat gewesen war. 13 Großstädte, 140 Städte, 1.352 Dörfer, die unterhalb der 75 Meter Marke liegen, versinken in den Fluten, und mit ihnen alles, was dazugehörte, was die Menschen verwurzelte und verband, Leben und Arbeit bedeutete - Häfen und Werften, Läden und Handwerksbetriebe, Tempel und Gräber.

Ein paar Zahlen zum Staudamm:
60.000 Arbeiter und 3.000 Ingenieure sind an der Konstruktion beteiligt, dessen ständig steigende Kostensumme im Frühsommer 2004 bei umgerechnet 70 Milliarden Euro stand. 203 Millionen Kubikmeter Erde und Gestein wurden ausgehoben. Der Damm ist 2.309 Meter lang und 185 Meter hoch, mit 28 Millionen Tonnen Beton gefüllt und mit 256.000 Tonnen Baustahl armiert. Der hinter dem Damm anwachsende Stausee wird in den Tälern des Yangtze und der Nebenflüge eine Fläche von 1000 Quadratkilometer bedecken und bei einem Wasserpegel von 175 Meter 39,3 Milliarden Kubikmeter Wasser enthalten. 26 turbinengetriebene, je 400 Tonnen schwere Generatoren werden eine Leistung von 18.200 Megawatt erbringen, vergleichbar etwa 18 mittleren Atomkraftwerken. Die für die Lieferung nach Zentral und Ostchina geplante jährliche Stromproduktion soll 84 Milliarden Kilowattstunden betragen. Über die fünfstufige Schleuse werden Schiffe bis zu 20.000 Tonnen den Damm passieren; Touristenschiffe werden die Mauer in einem 120 mal 18 Meter großen Schwimmdock Aufzug erklimmen.

Der Unterlauf des Yangtze

Unterhalb der Hafenstadt Yichang beginnt das Tiefland, in dem der ungezähmte Yangtze seit Urzeiten mehr als irgendwo anders an seinem Lauf Wohl und Wehe der Menschen bestimmte. Zum Segen für die Bauern wurden und werden hier die im Floßwasser mitgeführten ungeheuren Mengen an Sinkstoffen, die jedes Jahr einen Zuwachs an fruchtbarem Ackerland bescheren. Tod und Verderben aber brachte der Strom ungezählten Generationen immer dann, wenn Schmelz und Regenwasser ihn so stark anschwellen ließen, dass er riesige Regionen überschwemmte. Weder natürliche Auffangbecken wie die großen Seen in der Yangtze-Ebene noch künstliche Vorkehrungen wie der Gezhouba-Damm oder ausgeklügelte Kanal und Deichsysteme vermochten diese jährlich wiederkehrende Bedrohung zu mindern. Wenn der Drei-Schluchten-Staudamm, allen skeptischen Experten zum Trotz, seine Hauptaufgabe der Flutkontrolle erfüllen sollte, wäre das eine Lebenshilfe für Millionen.